티스토리 뷰
넷플릭스, 아마존, 훌루 등의 OTT 업체들은 오리지널 콘텐츠 제작을 통한 경쟁력 강화를 역점 사업으로 진행해왔다. 양질의 오리지널 콘텐츠 확보를 통해 이들은 전통 미디어 및 글로벌 시장에서의 협상력을 높일 수 있었다. 예를 들어 외부 제작물을 해외 시장에 배급하려면 라이선스 계약을 따로 진행해야 하지만 자체 제작물인 오리지널 콘텐츠의 경우 그럴 필요가 없다는 장점이 있다.
특히 넷플릭스는 꾸준한 투자를 통해 오리지널 콘텐츠에서 강세를 보이고 있다. 초기 넷플릭스 가입자들이 많은 영화를 월정액만으로 볼 수 있다는 매력에 끌려 가입을 했다면, 2013년 이후의 가입자들은 넷플릭스의 오리지널 컨텐츠 시청이 주요 가입 이유일 정도다. 넷플릭스의 오리지널 콘텐츠인 <하우스 오브 카드>, <나르코스> 등의 시리즈는 넷플릭스라는 브랜드를 널리 알렸고, 새로운 구독자들을 많이 끌어들였을 뿐 아니라 각 사용자의 영상 시청 시간을 늘려 오랫동안 서비스에 잔류하도록 만들었다. 이처럼 오리지널 시리즈는 구독자를 추가로 끌어오기도, 기존 구독자를 락인(lock-in)시키기도 할 정도로 강력한 영향력을 보이고 있다. 넷플릭스는 2018년 약 8조 5,500억원을 투입해 오리지널 콘텐츠 700편을 만들 계획이라고 밝힌 바 있다.
CJ E&M 또한 전사적 전략을 미디어적 관점에서 콘텐츠적 관점으로 전환하여 3년간 노력해오고 있다. 이러한 고민은 결국 얼마나 양질의 원천 IP(Intellectual Property)를 확보할 수 있는지, 그리고 그러한 원천 IP를 생산해낼 수 있는 인력을 확보할 수 있는지의 문제로 이어진다. 오리지널 콘텐츠의 퀄리티를 높이는 데에 많은 돈을 투자함으로써 더 많은 사람들을 끌어 모으고, 그렇게 다수의 구독자를 끌어 모음으로써 창출한 수익을 다시 오리지널 콘텐츠에 투자함으로써 그 퀄리티를 더 높일 수 있는 선순환 구조를 만들어내는 것이 핵심인 것이다.
이와 연장선 상에서 왜 지상파 3사가 위기에 허덕이고 있는지를 이해할 수 있었다. 지난 몇 년 간 지상파 3사를 대표하던 PD, 작가 등이 줄줄이 사표하는 모습을 볼 수 있었다. 특히 CJ E&M의 경우 지속적인 투자를 통한 양질의 콘텐츠 기획 및 생산력을 바탕으로 기존 방송시장의 판도를 바꾸고 있다. 이들이 내놓는 히트 프로그램들은 지상파조차 달성하기 힘든 시청률 10~20%를 넘나들고 있으며, 단타 흥행이 아닌 지속적인 인기를 누리고 있는 만큼 CJ E&M이 고도의 콘텐츠 제작역량을 확보하고 있음을 알 수 있다. 예를 들어 tvN은 실력 있는 인재들의 영입에 최선을 다하고 있으며, 이들이 양질의 콘텐츠를 제작할 수 있는 업무 여건을 조성하도록 노력하고 있다. 예를 들어 인기 프로그램의 경우 시즌제를 도입해 연출자에게 충분한 휴식기간을 줄 수 있도록 하였다. 이와 같이 더 좋은 인재들을 많이 모으고 콘텐츠 제작 노하우를 점차적으로 쌓아 나간다면 미래에도 긍정적인 성과를 만들어 낼 수 있을 것이다.
CJ E&M의 대표적인 오리지널 콘텐츠를 꼽자면 <프로듀스 101>을 들 수 있다. <프로듀스 101> 시즌 2는 매회 시청률 갱신을 거듭했고 콘텐츠 영향력 지수(CPI) 9주 연속 1위를 차지했을 정도로 큰 인기를 끈 프로그램이다. <프로듀스 101> 시즌 2는 광고 단가에 있어서도 지난 시즌 최종회 대비 약 70% 이상이 올랐을 정도로 인기가 높았으며, 정규 방송 외에 온라인 플랫폼을 통한 스페셜 영상 등은 조회수 900만을 돌파하는 등 돌풍을 이끌었다. 즉, 프로그램 자체 단가 상승을 이끌어냈을 뿐 아니라 온라인에서의 영향력 또한 확대했으며, 이를 다시 오프라인으로 재확산 시키는 등 강력한 오리지널 콘텐츠로 자리매김하였으며, CJ E&M의 다른 사업 부분과의 시너지 또한 낼 수 있었다.
결국 얼마나 양질의 오리지널 콘텐츠를 만들어낼 수 있느냐가 핵심적인 경쟁 우위로 작용할 것으로 보인다. 이는 기업의 관점에서도 그렇지만 개인의 관점에서도 동일하다. 나 자신만이 만들어낼 수 있는, 대체 불가능한 오리지널 콘텐츠는 무엇이 있을지 지속적으로 고민해나가야겠다.